しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

「集合よ」

キャプテンの呼び掛けでB集団の面々が集められ、ハンドボールをやってきました。
メンバーは、ごりくま、しげ、イナヴァ、キャプテン、サウスポ、アシスト、眼鏡、マスター、（登場時刻順）
あと数名のB集団Jr.と、
そして当時の顧問の大森先生（！）。
先生が来てくれたおかげで母校グラウンドを使うことができ、
詳しい経緯は全く知りませんが、
休日をかつての生徒の為だけにこんな風に使ってやれる先生の隠れた親心に大感謝です。

UPから三角パスから密着３対３、ずらし、セットに至る、昔日のフルメニューをこなして、
ゲームでは先生がキーパーに入ってくれ、イナヴァがフィールドプレーヤーに回り、ぎりぎり７対７でみっちりやれました。
めちゃ楽しかった。来れなかったメンバーは次回を楽しみにしててほしい。

個人的には、１０年越しの夢、念願のPTがついに決められて、何かぐっときた。
つらいばっかりだったハンドボールをそれでも最後までやっててよかったと思いました。

寝屋川の和民で飲んだ後、揃って北新地へ向かう。
コイデ先輩の結婚お披露目パーティーを店の前でサプライズ出迎えするためだ。
先輩たちと一緒にやる声出しは自然と腹から声が出た。
上垣先輩は全員の名をすらすら言った。
気合い入れすぎで、くいしばった中村先輩の前歯は欠けたが、
ここでもう一度言いたい。

ハンド新世紀。
そしてスポーツは素晴らしい。

写真は、部室の壁に今も生きるＮ高校ハンドボール部のマスコット、ルートムーミン。

残すところ九州と沖縄だけになってしまいました。

しばらく更新が止まっていましたが、元気です。
４日の兄の結婚式に出席するため一時帰宅し、
さらに、来週末にあるB集団SHUの結婚式の日を待ちつつ、最後の休養をしています。

ところで、
旅が長旅になればなるほど、それに入れ込めば入れ込むほど、人は
<旅の終え方>
に苦慮するものらしい。

「深夜特急」の沢木青年も、地理的なゴールが近づいてくるに従って、逆に焦り、迷いだす。
その辺りのひとり問答がまた彼らしく、読者には面白いのだが、
当人は大変である。
旅の麻薬的な魅力にやられ、一生を旅のなかに過ごす人もいる。
それはそれで幸せなのかもしれないが、
少なくとも僕には帰る家がほしい。
放浪じゃない旅なんだ、という自負のような気持ちもある。
青年沢木の旅は
ポルトガルの果ての岬で、
「終わりにしようかな」という、
限りなく単純でいてそして感動的なセリフとともに、美しい結末（事実上の）に至った。
その後の氏の活躍を既に知っている、というプラスアルファも無くはないが、
それは美しい幕引きで、つまりハッピーエンドなのである。

僕の深夜特急も終着駅が迫ってきた。
どうやって終わる？どうやって終われる？
と去年の今頃は考えていたけど、
何故か今は、とてもすんなり終わらせることができる気がしています。
最終レグは果たしてどんな旅になるでしょうか。

８８のチェックポイントを通過しつつ、四国を疾風のごとく駆け抜けた３週間。

八十八番札所大窪寺は、一番札所霊山寺と同様、白装束の沢山の人で賑わっていました。
逆まわりで、ここからスタートする人や、途中の札所から始めている人もいますが、
多くの巡礼者にとってここがゴール、結願の場所です。
山中の厳かな寺院でありながら、だから華やいだ雰囲気があり、
笑顔いっぱいの「おめでとう」や「お疲れさま」の声で溢れています。
そして僕はそれに「ありがとう」を足したい気持ちになりました。
弘法大師さま、ありがとう。
無事に巡礼の旅を終えることができました。
得がたい何かが得られた気がします。

灯したローソクの、炎の揺らめき、
流れる、線香の細い一本の煙、
それらが何か自分の命の燃えている様に見えたとき、
自分の、最もコアな事実を理解しました。

今、生きているということ。
若い肉体に力はみなぎっているということ。

霊場を作った弘法大師さまは１２００年前に亡くなっているが、
おお、偶然にもオレは、今、生きているじゃないか。
巡礼ができる。旅ができる。人に会える。食べ物がおいしい。

これまでの人生を思い返すと、
「満足」をはるかに越える数の「後悔」に潰れそうになる僕ですが、
第５レグを<八十八ヶ所霊場巡りの旅>にして良かった。
大事なことが、あの栗原のホームランボールのように、
しっかりと手中に納まったからです。
大師さまの本意が別なところにあったとて、誰に文句も言わせない、勝手に、僕は大師さまに感謝します。