しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

K-1グランプリを皆で観戦して、相手の反則負けで優勝したレミー・ボンヤスキーは、逆に卑怯くさい「逃げ勝ち」だったんじゃないかということで、皆の印象は一致しました。

「優勝は優勝でもこいつは男じゃないっすよ！」
例えばザビ氏のこんな熱い言葉を聞いてしまったゆえに、
少々の悪い気象状況でも、明日、やろう！大観峰タイムトライアル。オレは逃げない！
と夜のうちに心に決めました。

そして迎えた翌朝、
−８度の冷え込みで、窓枠に垂れた結露もつらら状にガチガチに凍った恐ろしい翌朝でしたが、
日中はカラッと晴れ、寒いは寒いけど、自転車日和と言えなくもない気候になってくれました。

昼１２時すぎ、リポビタンDをキュッと飲み干して、
ライダーハウス玄関をかっ飛んでスタートします。
ザビ氏が、まさしくマラソンの先導車の要領でバイクで前を走ってくれ、
後ろを固めてくれるのは、心強い、歴代１位の記録保持者サイヤ人氏。もちろん彼は自転車です。
そしてゴールの展望台で、先に車で行き、待ち受けてくれているのはモンモン氏であります。
（お三かた協力ありがとう！）

開始３分で平地は終わり、いよいよ延々つづく上りに入ります。
ていうか既に息があがっているのだが、大丈夫なんだろうか…。
分かるのはゴールまで１０キロだという事実だけで、道（勾配とか）が全く分からないので、
どこでどう足を使っていいのか？このペースで最後まで行けるのか？走りながら不安でいっぱいです。

そんな気持ちとも戦いつつ、厳寒の阿蘇外輪山をくねくね上る上る。とにかく上る。ペダルをぐるぐる回す回すとにかく回す。
肺がつぶれそうに苦しいのだが、
何でこんなアホなこと一生懸命やってんだ…
と、日本縦断旅そのもののおかしさにも通ずることが頭に浮かんで、
ちょくちょく、笑ったりしました。

心臓が、たぶん人生初の、燃えるような動悸をして、
カーブの度に広がる雄大な景色に力をもらって、
恥ずかしいくらい真っ白な湯気と息を大量に撒きながら、
そして大観峰にたどり着きました。
展望台駐車場の公衆電話からモンモン氏に電話を掛けた瞬間がゴールです。
苦しすぎて立ってるのもしんどいほどで、
普通に番号を押し間違えてマチガイ電話するというまさかのタイムロスを犯しつつ、
ゴールしました。

…

記録、３４分３４秒！

一緒に上ってきたのに、ヘッロヘロの僕の隣で涼しい顔をしているサイヤ人氏のワールドレコード２７分には遠く及ばなかったものの、
歴代６位くらい？に食い込む、予想以上の好タイムでした！
嬉しい！シンプルに嬉しい！

空気は冷たく澄んで、最強の快晴で、
地元の人いわく年に一度かというような素晴らしい眺望の大観峰で、
モンモン氏が携帯コンロでいれてくれていたコーヒーの苦味満点の味。（濾し器を忘れたので思い切り煮詰めて作ったそう）
…美味しすぎて美味しいのか何なのかよく分からない。
この旅で、絶対忘れられない味がまたひとつ、できました。