しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

R５８。 満を持して登場する、この旅のラストを彩る主要国道です。 鹿児島市の中心部をわずかに０・７キロ走っていきなり海を渡り、 種子島を縦断し、海を渡り、 奄美大島を縦断し、海を渡り、 沖縄本島を縦断して那覇市に至る、 海上部分を含めた場合の最長の国道です。 このように、海上部分を含む国道というのは、日本各地に２８本もあって、 旅に出て初めて知りましたが、 実はそう珍しくはないんです。 しかしここまで陸上部分より長い海上部分を持つ国道というのは、さすがにR５８だけでしょう。

ちなみに「国道」のイメージに合わない国道は他にも沢山あります。
青森にあるR３３９は山中に階段部分があるし、(唯一の「階段国道」として観光名所化している)
険しい峠に、歩いてしか通れない部分を含む「登山国道」は、もっとざらにあります。
国道だからといって安心して走っていると、
車が離合できないような狭い険しい道になっていき、
これが国道か！と笑えてくることが、僕にもちょくちょくありました。

ところで、国道は１号から始まって、何号まであるかご存知ですか？

３００？４００？

答えは５０７。
案外多いですよね、しかし欠番があります。
５９から１００は存在しません。
戦後、国道をいちから制定しなおすに当たって、
基本的に県庁所在地同士を結ぶ、主要な国道を「一級国道」として一桁と二桁を付し、
それ以外には「二級国道」として三桁の数字を１０１から付けていった結果、
主要な国道は５７でストップし、５８から１００の欠番が生じたわけです。
(ただしその後の法改正で現在は一級二級の区別は無い)

そして１９７２年、戦後２７年間アメリカ領だった沖縄の返還で、
欠番だった５８が出現しました。
占領下の沖縄の大動脈だった「ハイウェイNo.１」を、

県内だけを走る「三桁国道」でなく、
本土から繋がった「二桁国道」にしたい。

占領を味わった沖縄の人々のこの気持ちが、
地図で見ると若干無理矢理な感じも否めない、この最長の国道を生んだというわけです。

道は人の思いを受けとめます。
毎日走る国道。あの頃、毎日走った国道。
あなたがこよなく愛する国道は、何号ですか？

僕が今回の旅で最後に世話になるこの国道には、
上の経緯から、特に思いが強く籠もっていると勝手に思っています。
それは旅人のかりそめの感傷かもしれません、
しかし一方通行の愛も僕に限っては許されるはず、
だって鹿児島どころか、北海道から道を繋いできたんだから！